A essência de rosas e a de eucalipto são alguns dos óleos usados em perfumaria e farmácia. A produção desses óleos é maior nos trópicos, onde o calor e a intensidade do sol acentuam o perfume dos vegetais.

Óleos essenciais são substâncias orgânicas voláteis extraídas de certos vegetais olorosos. A designação "essenciais" derivou-se da suposição de que representassem a própria essência do sabor e do odor. Podem ser líquidos (às vezes semi-sólidos e raramente sólidos) e insolúveis em água. Evaporam-se a velocidades diferentes quando em condições normais de temperatura e pressão.