Os habitantes do continente africano apresentam grande variedade de características raciais. Desde o paleolítico inferior, ali viveram grupos étnicos muito diferenciados: negróides, caucasóides, etíopes, bosquímanos, pigmeus e, em épocas mais recentes mas ainda pré-históricas, mongolóides. É difícil e até arriscado descrever pormenorizadamente as etnias africanas, já que nem sempre as características antropométricas coincidem com as línguas e dialetos falados pelos diferentes grupos étnicos ou com outros traços culturais diferenciadores.